Disney prévoit de dépenser environ 180 millions de dollars sur trois ans en rémunération et primes de fidélisation pour plus de 60 personnes recrutées chez Character.AI, selon Bloomberg, qui a rapporté ce chiffre le 17 octobre. Cela s'ajoute aux 20 millions de dollars proposés par Disney dans le cadre de la faillite de Character.AI pour une licence non exclusive sur une partie de sa technologie. Character.AI a déposé le bilan au titre du Chapitre 11 le 12 octobre.
Ce que confirment les documents judiciaires
Une déclaration de la banque d'affaires de Character.AI, Houlihan Lokey, déposée auprès du tribunal des faillites du Delaware le 13 octobre, indique que Disney avait accepté d'embaucher la majorité des effectifs de Character.AI, y compris son directeur général, avant que l'entreprise ne dépose le bilan. Disney a fait des offres à certains employés, et la grande majorité les a acceptées. Disney mettra ces personnes à la disposition de Character.AI pendant une durée maximale de cinq mois, sans frais pour leur temps, afin que la plateforme puisse continuer de fonctionner en toute sécurité pendant la vente. Disney a également versé d'avance 7,5 millions de dollars sur les 20 millions de dollars, dont un acompte remboursable de 2 millions de dollars.
Disney a annoncé le 18 septembre que Karandeep Anand, alors PDG de Character.AI, deviendrait son premier directeur technique à compter du 2 octobre, et qu'un certain nombre de membres de l'équipe technique de Character.AI devaient le rejoindre. Character.AI est désormais dirigée par Colin Adams.
L'offre de 20 millions de dollars constitue un point de départ : d'autres acheteurs peuvent proposer des offres plus élevées dans le cadre de cette vente supervisée par le tribunal. Character.AI s'attend à ce que la vente soit finalisée fin novembre ou début décembre.
Ce que cela signifie pour les utilisateurs de Character.AI
Pour l'instant, rien ne change. Character.AI indique que la plateforme fonctionne, que les abonnements payants sont actifs, que la facturation reste inchangée, et que les abonnés seront informés à l'avance de tout changement concernant les fonctionnalités payantes. Mais l'offre de Disney porte sur une licence technologique, et non sur l'application elle-même, et Character.AI précise que la plateforme sera fermée si la vente n'aboutit pas à un acheteur qui la maintienne en activité. La majeure partie de l'équipe travaillant déjà pour Disney, exportez dès maintenant vos personnages et vos conversations si vous souhaitez les conserver. Notre fiche Character.AI détaille la situation et les alternatives à envisager.