ב-11 בפברואר 2026, כמעט 1,000 איש ב-ElevenLabs Summit בלונדון שמעו את פטריק דארלינג שר שיר חדש על סבא-רבא שלו, אדם שמעולם לא פגש. דארלינג, אז בן 32, לא יכול היה לשיר אותו בעצמו. הוא אובחן עם טרשת צדדית ניוונית (ALS), הידועה גם כמחלת נוירון מוטורי (MND), בגיל 29, וכיום הוא מדבר מעט מאוד מילים, בקושי רב. הקול שבקע מהרמקולים היה עותק בינה מלאכותית של קולו שלו, שנוצר באמצעות ElevenLabs. שניים מחברי הלהקה הקודמים שלו ניגנו חיים לצדו.
מוזיקאי שמאבד את כלי הנגינה שלו
דארלינג כותב ומנגן מוזיקה מאז שהיה בן כ-14: בס וגיטרה אקוסטית, פסנתר, מלודיקה, מנדולינה ובנג'ו טנור. אך הוא סיפר ל-MIT Technology Review ששירה הייתה "האהבה הגדולה ביותר" שלו. ב-2014 הוא הצטרף ל-Ceili House Band, להקת פולק אירית בראשות ניק קוקינג, כזמר וגיטריסט.
ALS שלל ממנו את יכולותיו אחת אחרי השנייה. לפי MIT Technology Review, המחלה פגעה תחילה ברגליו, ועד אוגוסט 2023 הוא נאלץ לשבת כדי להופיע. לאחר מכן איבד את השימוש בידיו ולא יכול היה עוד לנגן בגיטרה או בבנג'ו. עד אפריל 2024 הוא התקשה לדבר ולנשום בו-זמנית, וחברי הלהקה נשאו אותו אל הבמה. ההופעה האחרונה שלהם יחד הייתה ביוני 2024. בתיאור הפרויקט מטעם ElevenLabs, דארלינג אומר שאובדן יכולת השירה שלו גרם לו להרגיש כמו גרסה נחותה של עצמו.
למה "בנקאות קול" לא הספיקה
העצה המקובלת לאנשים המתמודדים עם אובדן קול היא "בנקאות קול": הקלטת דיבור בזמן שעדיין ניתן לכך, כך שמערכת הממירה טקסט לדיבור תוכל להשתמש בה מאוחר יותר. מטפלת בדיבור הציעה זאת לדארלינג. אך באותו שלב קולו כבר השתנה, והוא הרגיש שהוא "שומר את הקול הלא נכון", מדווח MIT Technology Review.
ריצ'רד קייב, מטפל וחוקר בתחום הדיבור והשפה ב-University College London, הכיר לו במקום זאת את טכנולוגיית שכפול הקול של ElevenLabs. קייב הוא גם יועץ עבור ElevenLabs; הבלוג של החברה מתאר אותו כחבר בצוות השותפויות שלה. בעבודה על הקלטות ישנות יותר, הם שיחזרו תחילה את קול הדיבור של דארלינג, שבו הוא משתמש כיום לתקשורת יומיומית.
קול שירה מקליפים רועשים
שירה הייתה קשה יותר. הכלי של ElevenLabs זקוק בדרך כלל לכ-10 דקות של אודיו ברור, ולדארלינג לא היה שום דבר נקי: סרטוני טלפון שצולמו בפאבים רועשים וכמה הקלטות של עצמו שר במטבח שלו. לפי מחקר מקרה של AudioShake, חברה המפרידה הקלטות לערוצים נפרדים, קייב השתמש בתוכנה שלה כדי לחלץ את קולו של דארלינג מההקלטות המעורבבות הללו, ו-ElevenLabs בנתה את קול השירה מהתוצאה.
השכפול שומר על הפגמים של המקור. השירה של דארלינג הייתה צרודה וקצת לא מכוונת בחלק מהתווים, וכך גם קול הבינה המלאכותית. קייב סיפר ל-MIT Technology Review שהוא לא נשמע מושלם, אך הוא נשמע אנושי. דארלינג מתאר זאת כמשהו שנשמע כמוהו, אך כגרסה שונה של עצמו.
בכל הנוגע למוזיקה, דארלינג וקייב הקדישו כשישה שבועות לליטוש הרצועה באמצעות Eleven Music, מחולל השירים של ElevenLabs היוצר שירים מתוך הנחיות טקסט. דארלינג כתב את המילים בעצמו. השיר נקרא "Ghost of a Man I Never Met".
חזרה לבמה
בכנס, דארלינג נשאר על הבמה בזמן שהרצועה התנגנה, וחברי הלהקה לשעבר שלו ניק קוקינג והארי מא ניגנו מנדולינה וכינור חיים. בני משפחתו היו בקהל; לפי ElevenLabs, זו הייתה הפעם הראשונה ששמעו אותו שר בפומבי מאז האבחון שלו. קוקינג סיפר ל-MIT Technology Review שבפעם הראשונה ששמע את הרצועה הוא נאלץ לעצור אותה, ונדרשו לו מספר ניסיונות כדי להאזין לה עד הסוף. לאחר ההופעה אמר דארלינג שהוא חש שוב חלק מהלהקה.
ביוני, ElevenLabs דיווחה שדארלינג הופיע בשיר נוסף, "Polish Girl with the Irish Heart", עם אותו קול שירה בסדנת SXSW London שהתקיימה ב-Abbey Road Studios, ואף נתן ראיון חי באמצעות שכפול הקול שלו.
ההסתייגויות
זהו סיפור שיש ל-ElevenLabs כל סיבה לספר. ההופעה הראשונה הייתה בכנס של החברה עצמה, המטפל שבנה את הקול יועץ עבורה, והרבה מהפרטים מגיעים מ-ElevenLabs ומ-AudioShake, המוכרות את הטכנולוגיה המדוברת. MIT Technology Review, שראיין את דארלינג וחברי הלהקה שלו, הוא התיאור העצמאי המרכזי.
לטכנולוגיה יש גם מגבלות ברורות. גבי לייבוביץ', המטפלת בדיבור שמובילה את Impact Program של ElevenLabs, סיפרה ל-MIT Technology Review שהיא לא הופכת את התקשורת למהירה יותר ולא מקלה על התסמינים הפיזיים של MND, כמו קשיים באכילה ובנשימה. מה שהיא כן יכולה לעשות, לדבריה, הוא לסייע לאנשים להמשיך ליצור ולעבוד למשך זמן ארוך יותר.
כיצד אנשים עם אובדן קול יכולים לקבל גישה
ElevenLabs מפעילה Impact Program עבור אנשים עם אובדן קול קבוע. לפי דף הבריאות שלה, יחידים מאושרים מקבלים רישיון ElevenLabs Pro חינמי לחמש שנים, הניתן לחידוש, ויכולים ליצור שכפול של קולם; מתנדבים מוכשרים יכולים לסייע בניקוי ההקלטות ללא תשלום. הדוגמאות למצבים זכאים שהיא מציינת הן MND, סרטן הפה וטרשת נפוצה. כדי להגיש בקשה, יוצרים חשבון חינמי ב-ElevenLabs, פותחים את הפרופיל ובוחרים ב-"Apply for Impact Program". הבקשות נבדקות על ידי ארגונים שותפים, הכוללים את Bridging Voice, ה-Motor Neurone Disease Association, ה-National Federation of the Blind וה-Scott-Morgan Foundation.
Bridging Voice, המסייע לאנשים עם ALS לתקשר, הוא הארגון שהכיר בין קייב ל-AudioShake. באתר שלו מופיעה בנקאות קול בין השירותים שהוא מציע, הוא מדווח על 3,032 שכפולי קול שנוצרו, ומציין כי הוא תומך באנשים בכל 50 מדינות ארה"ב.
המשמעות עבורך או עבור מישהו קרוב שזקוק לקול סינתטי
שמרו את הקול מוקדם. השכפול של דארלינג נבנה אפילו מקליפי טלפון רועשים, אך ככל שהמקור ברור יותר, כך התוצאה טובה יותר. אם אבחון הופך אובדן קול לסביר, הקליטו עכשיו: הערות קוליות, סרטונים, כמה דקות של קריאה בקול רם.
חפשו גם הקלטות ישנות. אם הקול כבר השתנה, סרטונים ישנים והודעות קוליות עדיין יכולים לשמש כחומר גלם, כפי שהיה עבור דארלינג. כלים המפרידים שירה מרעשי רקע יכולים להפוך אותם לשימושיים.
התחילו עם מטפל בדיבור או ארגון שותף. הם יכולים לסייע לכם להחליט בין בנקאות קול לשכפול באמצעות בינה מלאכותית, ולחבר אתכם לתוכניות חינמיות לפני שתשלמו על משהו.
בחרו את הכלי המתאים למשימה. בElevenLabs השתמש דארלינג הן לדיבור והן לשירה, ותוכנית ה-Impact Program שלה חינמית לזכאים. אם מה שאתם בעיקר זקוקים לו הוא טקסט המוקרא בקול טבעי ולא עותק של קולכם שלכם, קורא כמו Speechify נבנה בדיוק לשם כך.