11 лютого 2026 року майже 1000 людей на ElevenLabs Summit у Лондоні почули, як Патрік Дарлінг співає нову пісню про свого прадіда — людину, яку він ніколи не зустрічав. Дарлінгу, якому тоді було 32 роки, сам заспівати цю пісню було не під силу. Йому діагностували бічний аміотрофічний склероз (БАС), також відомий як хвороба рухового нейрона (ХРН), у 29 років, і сьогодні він вимовляє дуже мало слів, і то з труднощами. Голос, що лунав із динаміків, був ШІ-копією його власного, створеною за допомогою ElevenLabs. Двоє його колишніх колег по гурту грали наживо поряд із записом.

Музикант, що втрачає свої інструменти

Дарлінг пише й виконує музику приблизно з 14 років: бас і акустична гітара, фортепіано, мелодика, мандоліна й тенор-банджо. Але він розповів MIT Technology Review, що спів був його "найбільшою любов'ю". У 2014 році він приєднався до Ceili House Band, ірландського фолк-гурту під керівництвом Ніка Кокінга, як співак і гітарист.

АЛС забирала його здібності одну за одною. За даними MIT Technology Review, хвороба спершу вразила ноги, і до серпня 2023 року йому довелося виступати сидячи. Потім він втратив здатність користуватися руками й більше не міг грати на гітарі чи банджо. До квітня 2024 року йому було важко одночасно говорити й дихати, і колеги по гурту виносили його на сцену. Їхній останній спільний виступ відбувся у червні 2024 року. У розповіді ElevenLabs про цей проєкт Дарлінг каже, що втрата співу змусила його почуватися гіршою версією самого себе.

Чому "банкінгу голосу" було недостатньо

Звичайна порада для людей, що втрачають голос, — це "банкінг голосу": запис мовлення, поки ще є можливість, щоб система синтезу мовлення могла використати його пізніше. Логопед порадив це Дарлінгу. Але на той момент його голос уже змінився, і він відчував, що "зберігає не той голос", повідомляє MIT Technology Review.

Натомість Річард Кейв, логопед і дослідник з University College London, познайомив його з клонуванням голосу ElevenLabs. Кейв також є консультантом ElevenLabs; у блозі компанії його описують як члена команди партнерств. Працюючи зі старішими записами, вони спершу відновили голос Дарлінга для мовлення, яким він тепер користується щодня для спілкування.

Співочий голос з галасливих записів

Спів виявився складнішим завданням. Інструменту ElevenLabs зазвичай потрібно близько 10 хвилин чистого аудіо, а у Дарлінга не було нічого чистого: відео з телефону, зняті в галасливих пабах, і кілька записів, де він співає у себе на кухні. Згідно з кейс-стаді компанії AudioShake, яка розділяє записи на окремі доріжки, Кейв використав її програмне забезпечення, щоб витягти вокал Дарлінга з цих змішаних записів, а ElevenLabs побудувала співочий голос на основі отриманого результату.

Клон зберігає недоліки свого джерела. Спів Дарлінга був хрипкуватий і трохи фальшивив на деяких нотах — таким є і ШІ-голос. Кейв розповів MIT Technology Review, що звучить це не ідеально, але звучить по-людськи. Дарлінг описує це як звучання, схоже на нього самого, але іншу версію себе.

Для музики Дарлінг і Кейв витратили близько шести тижнів на доопрацювання треку за допомогою Eleven Music, генератора ElevenLabs, що створює пісні з текстових запитів. Дарлінг сам написав текст пісні. Пісня називається "Ghost of a Man I Never Met".

Знову на сцені

На саміті Дарлінг залишався на сцені, поки грав трек, а його колишні колеги по гурту Нік Кокінг і Харі Ма грали наживо на мандоліні та скрипці. Його родина була серед глядачів; за даними ElevenLabs, це був перший раз, коли вони чули, як він співає публічно, відтоді як йому поставили діагноз. Кокінг розповів MIT Technology Review, що коли вперше почув трек, йому довелося зупинити відтворення, і знадобилося кілька спроб, щоб прослухати його до кінця. Після концерту Дарлінг сказав, що знову відчув себе частиною гурту.

У червні ElevenLabs повідомила, що Дарлінг виконав ще одну пісню, "Polish Girl with the Irish Heart", з тим самим співочим голосом на воркшопі SXSW London, що проходив у студії Abbey Road Studios, а також дав живе інтерв'ю, використовуючи клон свого голосу.

Застереження

Це історія, яку ElevenLabs має всі підстави розповідати. Перший виступ відбувся на власному саміті компанії, логопед, що створив голос, консультує для неї, а багато деталей походять від ElevenLabs та AudioShake, які продають відповідні технології. MIT Technology Review, яке взяло інтерв'ю у Дарлінга та його колег по гурту, є основним незалежним джерелом.

Технологія також має чіткі обмеження. Габі Лейбовіц, логопед, що очолює Impact Program в ElevenLabs, розповіла MIT Technology Review, що вона не пришвидшує спілкування і не полегшує фізичні симптоми ХРН, такі як проблеми з їжею та диханням. За її словами, те, що вона справді може зробити, — це допомогти людям довше продовжувати творити та працювати.

Як люди з втратою голосу можуть отримати доступ

ElevenLabs проводить Impact Program для людей із постійною втратою голосу. Згідно зі сторінкою компанії про охорону здоров'я, схвалені учасники безкоштовно отримують п'ятирічну ліцензію ElevenLabs Pro з можливістю подовження і можуть створити клон свого голосу; навчені волонтери можуть безкоштовно допомогти очистити записи. Серед прикладів станів, що дають право на участь, названо ХРН, рак ротової порожнини та розсіяний склероз. Щоб подати заявку, потрібно створити безкоштовний обліковий запис ElevenLabs, відкрити свій профіль і обрати "Apply for Impact Program". Заявки розглядають партнерські організації, серед яких Bridging Voice, Motor Neurone Disease Association, National Federation of the Blind і Scott-Morgan Foundation.

Bridging Voice, організація, що допомагає людям з АЛС спілкуватися, — саме та, яка познайомила Кейва з AudioShake. На її сайті "банкінг голосу" зазначено серед послуг, повідомляється про 3032 створені клони голосу, а також про те, що організація підтримує людей у всіх 50 штатах США.

Що це означає, якщо вам або комусь із близьких потрібен синтетичний голос

Зберігайте голос заздалегідь. Клон Дарлінга був створений навіть із галасливих відео з телефону, але чим чистіше джерело, тим кращим буде результат. Якщо діагноз робить втрату голосу ймовірною, записуйте вже зараз: голосові повідомлення, відео, кілька хвилин читання вголос.

Шукайте й старі записи. Якщо голос уже змінився, старі відео та голосові повідомлення все одно можуть стати сировиною, як це сталося з Дарлінгом. Інструменти, що відокремлюють вокал від фонового шуму, можуть зробити їх придатними для використання.

Почніть з логопеда або партнерської організації. Вони можуть допомогти вам обрати між "банкінгом голосу" та ШІ-клонуванням і підключити вас до безкоштовних програм, перш ніж платити за щось.

Обирайте інструмент під завдання. ElevenLabs — те, що Дарлінг використовував і для мовлення, і для співу, а його Impact Program безкоштовна для осіб, що мають на це право. Якщо вам переважно потрібне читання тексту вголос природним голосом, а не копія вашого власного, для цього створено такий рідер, як Speechify.